È una piccola pianta perenne dal gracile gambo, fissato al fondo dell’acqua da sottili radici semplici. Le foglie presentano due forme : sott’acqua sono lineari, con lembo leggermente svasato all’estremità, opposte, piuttosto spaziate sullo stelo e rivestite da peli stellati; in superficie, sono sorrette da fusti lunghi fino a 40 cm, sono riunite in una rosetta, hanno forma lanceolata e sono più grandi. La forma delle foglie varia anche secondo che la pianta viva in acqua corrente o stagnante. Quando poi vive sulla terraferma, è annuale e le sue foglie hanno aspetto ancora diverso. D’estate, all’ascella delle foglie compaiono piccoli fiori unisessuali il cui perianzio è formato da due minuscole scaglie.