Ecco le ultime sul sommergibile scomparso.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti sta correndo contro il tempo e affrontando una serie di sfide logistiche estreme, tra cui una pressione schiacciante nelle profondità dell’oceano, per trovare un sommergibile per immersioni profonde e il suo equipaggio di cinque persone nel Nord Atlantico.
Il sommergibile, il Titan, si trovava nella zona per esplorare il relitto del Titanic quando ha perso il contatto domenica mattina con una nave da ricerca noleggiata nel sito di immersione. A quel tempo, la nave lunga 22 piedi era a più della metà di quella che avrebbe dovuto essere un’immersione di due ore e mezza. Si pensa che il sommergibile sia dotato di ossigeno per pochi giorni.
Il contrammiraglio John Mauger della Guardia Costiera degli Stati Uniti ha dichiarato martedì mattina che finora è stata perquisita un’area “delle dimensioni del Connecticut”. In un’intervista a “Good Morning America”, ha affermato che anche le capacità di ricerca sono state ampliate per poter guardare sott’acqua.
Anche se il Titano può essere localizzato – in una zona remota dell’oceano dove il fondale si trova a più di due miglia sotto la superficie increspata – recuperarlo non sarà facile. Ciò è in parte dovuto al fatto che anche i migliori subacquei non possono andare in sicurezza a più di poche centinaia di piedi sotto la superficie.
Per recuperare oggetti dal fondo del mare, la Marina degli Stati Uniti utilizza un veicolo telecomandato che può raggiungere una profondità di 20.000 piedi. Ma le navi che trasportano un tale veicolo normalmente non si muovono più velocemente di circa 20 miglia all’ora, e il relitto del Titanic si trova a circa 370 miglia al largo della costa di Terranova, in Canada.
Ecco cosa sapere:
Quattro delle cinque persone a bordo sono state finora identificate. Sono Hamish Harding, un uomo d’affari ed esploratore britannico; l’uomo d’affari britannico-pakistano Shahzada Dawood e suo figlio, Suleman; e Paul-Henri Nargeolet, un esperto marittimo francese che ha partecipato a oltre 35 immersioni nel sito del relitto del Titanic.
Il sommergibile Titan è gestito da OceanGate Expeditions, una società che ha fornito tour del relitto del Titanic dal 2021 – per un prezzo fino a $ 250.000 a persona – come parte di un settore dei viaggi ad alto rischio in forte espansione. OceanGate ha descritto il viaggio sul suo sito web come “un’esperienza di viaggio emozionante e unica”.
Gli occupanti del sommergibile erano diretti al luogo di uno dei naufragi più famosi della storia. Il Titanic affondò nel 1912 dopo aver colpito un iceberg durante il suo primo viaggio verso New York dalla Gran Bretagna, uccidendo circa 1.500 persone. Per gli esploratori, il Titanic è stato il Santo Graal dei naufragi fino a quando non è stato scoperto sul fondo del mare nel 1985. Anche adesso il livello di interesse pubblico per la tragedia – e perniciosa disinformazione al riguardo – rimane molto alto.
Molti altri dettagli – perché il sommergibile ha perso il contatto con la nave da ricerca e se è in grado di trasmettere un segnale di soccorso – non erano chiari fino a martedì mattina presto.