Frana in Austria – Parte della cima di una montagna nello stato austriaco del Tirolo è crollata, mandando più di 100.000 metri cubi di roccia a schiantarsi nella valle sottostante e innescando colate di fango.
Le rocce hanno iniziato a cadere domenica dal Fluchthorn, una montagna di quasi 3.400 metri (11.155 piedi) nelle Alpi del Silvretta al confine tra Svizzera e Austria, in uno stato di incidente che secondo i geologi è stato causato dallo scioglimento del permafrost .
Nessuno è rimasto ferito dalla caduta massi, secondo la polizia alpina.
In un volo di ricognizione sull’area colpita, i geologi statali hanno fatto le prime valutazioni della quantità di roccia caduta, ma dicono che queste potrebbero essere prudenti in quanto ci vorrà del tempo per ottenere un quadro più preciso.
“Questo è un incidente relativamente grande, stiamo parlando di almeno 100.000 metri cubi di roccia che sono caduti, probabilmente di più”, ha detto Thomas Figl, un geologo statale, in un video prodotto dal governo dello stato tirolese.
I geologi hanno attribuito il crollo allo scioglimento del permafrost, uno strato di terra e rocce ghiacciato da lungo tempo. Molto spesso associato alle regioni artiche, il permafrost si trova anche in alto nelle Alpi europee.
“Possiamo essere relativamente sicuri della causa di questo incidente: il permafrost. Il ghiaccio è il collante delle montagne e quel ghiaccio si è scongelato per un lungo periodo di tempo a causa del cambiamento climatico. Ciò provoca quindi i risultati che vediamo qui “, ha detto Figl.
Quando il permafrost si scioglie può avere un effetto destabilizzante, ha affermato Marcia Phillips, leader del gruppo di ricerca sul permafrost presso il WSL Institute for Snow and Avalanche Research in Svizzera.
“L’acqua può penetrare in profondità nelle masse rocciose attraverso fessure appena aperte, che in precedenza erano ostruite dal ghiaccio permafrost”, ha detto alla CNN, spiegando che questo può portare le rocce alla frattura.
Non ci sono dati sufficienti per dire se le cadute di massi siano aumentate negli ultimi anni, poiché di solito solo i grandi eventi sono ben documentati, ha affermato Phillips. Gli scienziati fanno affidamento sulle informazioni del pubblico, ha aggiunto, e molte frane si verificano in aree remote.
Ma, poiché i cambiamenti climatici causati dall’uomo aumentano le temperature globali, portando allo scioglimento del permafrost e allo scioglimento di neve e ghiacciai, le cadute di massi in questa regione sembrano destinate a diventare più comuni.
“Insieme all’aumento delle temperature del permafrost, alla perdita di ghiaccio e all’aumento del contenuto di acqua sotterranea, ci aspettiamo un aumento dei movimenti dei pendii e delle cadute di massi alle altitudini in cui si trova il permafrost nelle Alpi”, ha affermato Phillips.
Le cadute di massi possono causare enormi disagi a coloro che vivono all’ombra di queste montagne.
A maggio, i residenti del villaggio svizzero di Brienz, nella regione dei Grigioni vicino a Davos, sono stati costretti a evacuare dopo che le loro case sarebbero potute essere distrutte da quasi 2 milioni di metri cubi di massi caduti dalla montagna sopra di esso.
Le rocce non hanno ancora colpito il villaggio, ma i residenti non possono tornare. Gli ultimi giorni hanno visto un drammatico aumento dell’attività, con la caduta di molte pietre, ha detto Christian Gartmann, membro del consiglio di gestione delle crisi per la regione che comprende Brienz. “È molto pericoloso lì, abbiamo un sacco di rocce che scendono”.